正值北地春耕时节, 田里都是下地劳作的生产队社员与知青, 陶湘的归来让繁忙的旮沓屯很是热闹了一阵，她是所有知青里回来得最晚的，却也最受瞩目。
因身份特殊, 晚回的陶湘没收到什么责难，只是少了这些时日的工分而已。
当了新大队长的老支书特意在傍晚时将所有人都聚在了大晒场上, 指着方才回来连行李也没放的陶湘道：“这是俺们屯最优秀杰出的知青代表, 以后你们知青就由她来管……”
被器重的陶湘已经不像当初那般容易受宠若惊, 她顺势放眼看去, 只见在场的不光有四个面熟的老知青, 还多出来七位新面孔，甚至还有以前的大队长和一些他的亲信, 那些人持着农具站在人群最边上, 看上去在屯里地位低下。
新面孔见到陶湘大多都很激动：“原来您就是陶知青, 我们在全国日报上读到过您……”
“没想到能跟您分到同一个地方，真是荣幸！”
“以后一切听从陶知青指挥……”
众人一一与陶湘握手，态度十分热络。
但轮到最后一个穿着薄呢衣的年轻女知青魏颖时，对方只是轻轻地颔了颔首, 随后就面向一旁，一副冷淡无比的模样, 仿佛对任何事物都看不上眼。
陶湘在她的身上嗅到了一股来自上层阶级的傲慢味道, 犹如前世在圈中碰到过的那些玩票性质的世家子女, 充斥着上流社会的漫不经心。
不过这和自己没什么关系, 没放在心上的陶湘轻笑着收回了自己的手。
这时, 老支书摆摆手乐呵道：“好了，大家也都认识了，今天都早点回去，地里的活还差一些，明天继续……”
春耕翻土犁地最是累人，能早些收工再好不过，场上的人都轰得四散开来，连知青们也个个面露喜悦。
不同于上一个大队长，老支书同知青们的关系明显要好上许多。
或是吸取了前大队长动用权力霸占知青安家费的教训，老支书这回也不贪，直接将钱发放至个人，分派下来的活计也较为轻省，这使得知青们听话了很多，双方的关系融洽又和谐。
陶湘被知青们围拥着也想走，但却忽得被老支书叫住：“陶知青，你留一留……”
老支书明显有话要说，其他知青们知趣地帮陶湘拎着行李先行离去，留下陶湘与老支书讲话，场地顿时一空。
本以为许是要被叮嘱一些关于管理知青的事，陶湘已在脑海里想好了接下来的说辞，却没想到会听到有关于顾家当家的消息，那人竟死了！
“是前些天下个屯的人在河边发现的，一直冻在冰里，也不知死了多久……”
在老支书和陶湘交谈的时候，两人谁也没发现不远处草垛旁蹲着几个脏兮兮的小鬼正浑身戾气地盯着他们，那便是赵家的孩子。
之前受有个杀人犯亲爹名声的连累，几人在屯里非常不招人待见，大队也不太管他们，三个半大不小子只能辗转在几户赵家亲邻里要口饭吃勉强填饱肚子，平日偷鸡摸狗的事更是没少做，相当惹人厌。
而自从赵家男人的尸体被人发现后，他们就彻头彻尾成了没爹没娘的孤儿，被排挤在旮沓屯的边缘地带，比起住牛棚的那些坏成分份子也好不了多少，像几颗毒瘤子。
“陶知青知道些什么吗？想来他也是当初在你跟黄知青受伤那天以后不见的……”老支书说到这里时看向陶湘，眼神颇有些微妙。
他倒不至于怀疑是陶湘杀了顾家当家，毕竟有黄自如头破血流在前，娇滴滴的城里女知青对上村里常年干重活的中年男人能有什么好果子吃？只是双方归根结底有主要矛盾在，且陶湘多日不回，嫌疑便大了许多，总要例行问上一问。
“死了？”陶湘面露诧异与震惊，“这，这怎么会呢……”
话虽这么说，她心里却一个咯噔，后知后觉回想起那天是顾同志出手救了她，难道是……
陶湘不愿深想，微微收敛了心神，继续说道：“我只记得那天他在后头不停追我，说要杀我，后来我跑着跑着不小心从山道上摔了下来掉到河里的冰面上，差点落进冰窟窿里，那人还紧跟到岸边，在我身上砸石头，我不敢回头，就只好在河的另一边爬上了岸……”
“之后怕他继续在路上截我，我也不敢回屯，窝在山道旁的一个野鸡窝里躲了好久，到了半夜实在待不住了才出来的……”
结合那天晚上的说辞，陶湘这回说得完整多了，又怕话语里有什么瑕疵被老支书捉到，她还刻意引开话题道：“总不会是看我在冰河上跑了，他也跟在后面追我，这才落水淹死了吧？”
见陶湘表情中的惊诧不似作伪，说话也有理有据，老支书还当真思考起赵家当家失足落水的可行性。
“这倒也不是不可能，他家婆娘都没了，肯定迁怒到你俩知青身上，瞧把黄知青害成那样，想害死你也是该的。”
老支书自言自语猜测了几句，又摆了摆手：“也罢，天快黑了，你先回去吧，咱们说的也不算数，如今出了人命就归公安管了……”
陶湘没想到其中还牵扯上了公安，心中越发涌上不安，决定等天黑了先去找顾同志了解下当天的内情再说。
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