攻陷皇城当然不是顾弈统帅三千兵马所能办到了，实际上参与这一场大战，卷入的部族超过三十个，兵力二十余万。
北上以来，顾弈迅速拉拢了一批长年被压迫的小部族，又用金珠细软战利品诱惑了一批贪婪的部族，统帅着他们东征西讨，同时刻意不断激化部族之间的矛盾。
因为北戎皇城下了征召命令，调派各处部族兵马前来协助守城，反而给了顾弈他们可乘之机。
千名精锐假扮成部族之人，再加上投效过来的小部族，顺利混入了皇城，趁夜放火举兵。敌我难辨的形势下，很快整个皇城陷入了混乱。
这一场混乱持续了足足三天三夜，曾经以为北地不可能攻陷的堡垒，变成了仇杀抢掠的地狱。
最终被顾弈成功挟持了北戎的小皇帝和太后。
之后他并没有按照众人预料的，以皇城为堡垒，炫耀武功。在劫持成功之后又立刻带人冲杀了出去，继续恢复了大草原上敌进我退游击战的风格。
手里头有这样贵重的人质，再加上所向披靡的武力，顾弈在北戎的攻势如火如荼。
康俨这些日子气得要发疯，他原本借着顾弈的手除掉太后和皇帝的计划落空不说，反而被搅得后方大乱。
这个消息慢慢在中原的土地上传扬开来。
市井街坊里，每个人都在悄悄议论着这场大捷，民心为之振奋。要不是顾忌入侵者的刀枪，袁萝毫不怀疑，京城各大酒楼就要新上“小将军飞天入北戎，夜袭皇城擒敌首”的评书段子了。
一举攻陷敌国的皇城，这是天裕立国以来未曾有过的辉煌胜利。
连自家京城被占据的颓势也一扫而空。自家京城是陷落，但皇帝和朝廷都及时撤走了，百姓也大多逃离。哪像你北戎的皇城里头，皇帝太后一锅端。
短短时间内，顾弈的名字传遍天下，变成比他的父亲更加让人崇拜的对象。
***
这天晚上，秋高气爽。
袁萝出了小楼，一路往北。这些日子因为袁萝非常配合，连延秋也放宽了对她的管束。至少在北宫这一块地盘逛逛是没问题的。当然背后少不了锦麟司的暗探跟随。
四周一片黑暗，廊下的宫灯都落满了灰尘，道上几乎看不到宫人经过。康俨占据皇宫之后，人手不足，几处冷僻的区域都被封闭了。
她一路沿着寒月湖往北，到了熟悉的宫殿前。
毓秀宫也比往日看着更陈旧萧条。袁萝推门进了正殿，不期然看到了一个熟悉的面孔。
蔡云衡正坐在廊下，依靠在柱子边，遥望着天际的月光出神。
他手里端着酒杯，身边搁着一壶酒，而酒壶的对面，还有另一个酒杯，斟满了酒水，安静地立在那儿，仿佛还有一个虚空的人影，正在与他对饮。
听到脚步声，转过头来，看清楚袁萝，他惊讶地起身。
两人相顾无言。
蔡云衡顺着袁萝的目光落在酒杯上，抿着唇，没有说话。
袁萝仿佛明白了什么，她来到另一边坐下，端起了酒杯。
“坐下吧。”
蔡云衡略一犹豫，乖乖地坐了回去。
“听说了他在前线大胜的消息？”袁萝平淡地开口。
蔡云衡点点头。
“有什么感想？”
蔡云衡分辨她的表情，确定其中没有敌意和讽刺，才低声开口道：“很高兴。不管娘娘是否相信。在北疆奋战的那些年，每一个武将都有一个梦，从顾良勇将军，到下面我和他这样初上战场的毛头小子，都在想着是不是有一天，能打出天阁关，率领大军，驰骋在广袤的草原上，遇敌破敌，遇城摧城，一路高歌猛进，杀个痛快。”
“可惜那时候也只是想想而已，谁能料到，不过短短几年，他竟然把这个幻想变成了现实。真是……”蔡云衡竟然找不出一个合适的词语，来形容这有痛快又痛苦的心情。
“他确实比我强。”
最终，说出这句话，蔡云衡唇角溢出一抹苦涩。
袁萝看了他一眼，忍不住想起当初在雪山的小木屋里，顾弈说起这个曾经的朋友，那一句：“其实，他并不比我差。”
这两个家伙……
这段日子蔡云衡一直避着她，袁萝能感觉到。
是因为心虚、愧疚，还是别的？
她将杯中的酒水一饮而尽，笑道：“听闻你最近升官了？还没来得及说一声恭喜。”
就在半个月前，蔡云衡卸了扬威先锋将军的职务，被提拔成正二品的殿前都指挥使，还封了瑞安侯的一等侯爵位，待遇可谓是显赫无双。
但真正了解朝政的人都知道，无论殿前都指挥使还是瑞安侯，都是听着显赫的官衔，安详高官厚禄，却不掌实权，手下顶多只有数千名大内侍卫。比起掌握数万精锐的先锋将军，蔡云衡这状态，是明褒暗贬了。
康俨对连延秋动了疑心，蔡云衡自然也没有落到好处。
“娘娘……何必嘲笑臣呢。臣有负国家，有负百姓，有此鸟尽弓藏的下场也是应该。”蔡云衡苦笑。
袁萝眨了眨眼睛，她都还没开嘲讽，这家伙先把该说的话说完了。
看着晶亮剔透的明月，袁萝幽幽问道：“你是从什么时候起认识连延秋的？”
蔡云衡苦笑：“就如同娘娘所知，从很小的时候。”
“令姐遭遇不幸之后吗？五岁那年？”
蔡云衡点点头。大概知道袁萝想听什么，他非常坦诚地开了口。
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