文森特将爱德华的衣服胡乱套在了他的身上，动作粗鲁，就像两个偷情的少年被长辈堵在了门口。爱德华被劈头盖脸的衣服砸到眩晕，只听得见剧烈的心跳声在耳边不断作响。
他分不清是自己的，还是文森特的。
仓皇之间，爱德华被推出了窗外，极致的寒冷迅速冰冷了他的脸，然而唇齿间依然留着文森特的炙热。他茫然地握着梯子，看着窗户在自己眼前轰然关上。
“不……”
这样的真相让他目眩，让他难以接受。看似合理的解释，无法预测的前路，放佛黑暗中的漩涡将一切卷入不知名的地方。
错的总是其他人，文森特才是无辜者。
可，这就是真相么？
玛丽的灵魂已经归于天堂，霍尔德男爵也一病不起。他的所爱却冷眼看着一切发生，毫无怜悯。
谁来为他的证词作证呢？
“先生，先生？”
莱西的声音打断了爱德华的思考，她站在雪地中，焦虑地小声呼喊着：“先生，请快下来吧。”
爱德华如梦如醒，慌忙地抓着梯子想要下行，然而之前的性 爱让他无力，寒冷让他行动艰难，勉强下行两步之后，突然不慎踩空从梯子上摔了下去。
“唔……”
爱德华抑制住叫出声的冲动，莱西动作敏捷地接住了他，并和他一起滚到了雪地上。柔软的雪地使得他们并未受伤，只沾湿了他们的衣服和裙子，弄得一身湿漉漉的。
莱西猛地将爱德华拉了起来。
“请原谅我，先生。”这位健壮的姑娘喘着气，毫无礼节地架起爱德华的手臂，“我们得快些，公爵大人回来了。”
爱德华跌跌撞撞地被莱西架着往外走，为了避开仆人，他们不得不花费了比来时更多的时间。公爵大人的回家使得整个城堡的仆人都作出了一副忙碌的假象，他们更加频繁而小心地穿梭在了各个角落里。
“嘿，莱西！”
爱德华藏在了转角处，一位女仆叫住了莱西，并狠狠地训斥她。
“你不在马厩那边呆着，到处走做什么？”这位女仆皮肤白皙，衣着光鲜。尽管她也是一位普通的女仆，却自认有资格教训莱西。
“马厩的门坏了，我想找伯特大叔修一修。”
“那你可得好好注意，要是冻坏了那些马匹，詹姆斯太太一定会把你赶出去！”她恐吓道，又矜持地抬起下巴，“你以为爬上了少爷的床就可以为所欲为么？呸，也不看看你什么模样！还是这些粗活适合你。”
莱西面不改色地听着女仆的挑衅，爱德华听得一惊，却不知她说的是真是假。
她又同莱西说了两句，才施施然地离开了。
“我们继续走吧，先生。”
莱西回到角落里，低声说道。她的脸上一片沉静，丝毫不为方才的事情所触动。
爱德华将疑问埋在了心中。
他们又花费了一些时间，才终于走到林间的马车处。
等在那儿的男仆都快要冻僵了，他焦急地迎了上来，却不敢询问他的主人。
“走吧。”
爱德华上了马车。他摸出了一个先令，递给了莱西。
“这是给你的。”
莱西接过了。
她仰着头看向爱德华，这时爱德华才发现，她脸上有一些细小的伤口，大概是之前摔倒在雪地中弄的。“先生，”她的眼中闪着光芒，“我与主人并没有做那种事。”
“您相信我么？”
莱西用如同动物一般纯净的眼神看着爱德华。
爱德华的喉结上下滚动着，尽管他并未表现出来，然而这个姑娘却早已察觉。
他不禁为自己心中的怀疑而感到羞愧。
“我当然相信你，我的孩子。”
他用温柔的嗓音对莱西说到。
莱西向爱德华露出一个甜美的笑容。
“再见，先生，再见。”
她后退，向爱德华行礼，然后转身向城堡走去。
厚重的积雪埋葬了一切鲜活，无数的人和牲畜在上面行过，留下脏污而凌乱的印记。白雪与污泥混杂，难以分辨，失掉了它本身的贞洁。
爱德华和文森特的短暂会面就像落入地面的白雪一样，没有引起任何人的注意。只有他们本人还能在深沉的夜里，回忆起当时激烈的性 爱与镇定的坦白，感受着从尾椎处传来的悸动和颤栗。
尽管还有一些事没有得到答案，但爱德华已经没有时间再去探究。男爵的身体已经回天乏术，阿尔米娜却还在犹豫着是否接受父亲的要求。她既不愿意接受一位交际花做父亲的第三任妻子，也不愿意用自己妹妹和弟弟的将来做赌注。婚姻让阿尔米娜从一位懵懂的淑女，成为了谙熟人心的夫人。这也逐渐剥离了她和霍尔德庄园的联系，以至于连庇护自己的亲人，都失去了相应的资格。
而伊芙琳也不知是从哪里得到了消息，日日来到庄园外，哭着要见男爵。阿尔米娜冷眼看着，“真是令人作呕。”她叫仆人赶走这个女人，但伊芙琳依然天天来，娇弱地哭泣着，叫那些男仆都为她心软
就连休斯都劝道：“既然是男爵最后的心愿，你何必那么坚持呢？”
阿尔米娜咬着嘴唇，露出一些倔强。这种倔强伴随着她度过了整个少女时代，又随着婚姻的到来而结束了——她学会了妥协，遥远的异国他乡，料理不完的家务琐事。
倔强是无法解决问题的。
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