这场声势浩大的战争就这样悄无声息的来, 又这样悄无声息的湮灭了, 青州城的百姓甚至还没感受到一点恐慌和害怕, 第二天一起床, 城内就恢复了往日的热闹和喧嚣, 人们照常日出而作, 日落而息, 青州城内归于一片平静。
然而叶老爷的腿终究在那场战争中耽误了治疗，落下了顽疾，导致现在走路虽然不用用轮椅, 但是走久了还是使不上力，时不时的还是有点跛。
程将军倒是过来看了一眼，慰问了这些为国牺牲、付出的将士们, 嘴上说的甚是动听, 然而却并没有提及叶老爷的职务安排，只是临走时拍拍他的手安慰道：“你就放心在家静养, 我自会向圣上禀明你们的功劳”。
然而不久之后圣上的圣旨下来, 犒赏大军, 程将军直接升为凉州总兵, 所有参与那场战事的将领俱得赏赐, 就连程将军府邸那几个乳臭未干的儿子也都被提了职位, 几乎就连将军府邸的看门狗都得到了赏赐，然而关于叶老爷却只有一份表面的尊荣，赏赐了一堆的金银珠宝就让叶老爷带职修养了。
不但是叶老爷看到这样的赏赐懵住了, 就连叶长青也是愣了许久, 叶老爷身边跟随的经历身死一战的将领一个都没有封赏，这太不正常了 。
这是为何？难道是这个程将害怕担责任，根本就没有在奏折中提过叶老爷他们奋力截住了鞑子的事，圣上怕是认为叶老爷会伤了腿，只是单纯的以为是他自己武艺不精，看在已逝长子的份上才给了他这么个赏赐吧。
叶长青越想越是惊心，这些战士为了家国可是拿了自己的性命在博一份前程，争取一个光宗耀祖的机会，然而程将军就这样无情的剥夺了他们的功劳，这不是拿刀子在戳他们的心吗？
军功不平，将来哪还有战士会奋勇杀敌？
单看叶长青就已经愤懑成这样了，作为当事人的叶老爷更是郁闷的不成样了，本来就因为身体原因再也上不了战场而抑郁，此时更加愤懑难抑了，一连几天脸上看不见笑容，叶长青看着叶老爷在花园里由叶夫人扶着慢慢走路，他那蹒跚的背影越来越消瘦了，乌黑的眼眶已经深陷下去了，眼睛不禁含有层层雾气。
他得给他爹争一口气了，不能让他在临老的这个年纪里还受这样的气。
日子一天一天的过，天气也逐渐寒冷下来，然而叶长青不得不为将要开始的春闱准备了，青州城距离京城千里之远，而且没有运河、长江这些运输通道，大部分的路都只能走陆路，因此他只能骑马奔赴千里了，只是到了冬天就是天寒地冻的，骑马更是寒冷，叶长青和王大成干脆商量着要提早日晨出发了。
事实上，此次他提前出发还有一个原因是他要参加文举会试，只是既然叶家二老已经忘了这回事，他也不好再提了，还是等考试结果出来了再说吧。
只是出发前夕，叶长青还是停住了手头上的针线活，提起笔设计了一副现代龙头拐杖的样式，找木工来给叶老爷做了一把拐杖，这样叶老爷单手就能拿到手上，走累了还能停下来休息，而且看着叶老爷沉着脸重重将那龙头拐杖往地上一拄，自有一股凌人的气势，反而让人忘记了他腿脚不便的事实。
当叶长青将做好的龙头拐杖交到叶老爷的手中时，叶老爷静默了一瞬，一直淡凉的脸色才算好看了点，看了看叶长青手头上的拐杖，也是满意的点了头。
幸亏他当时听他说有东西送给他时，深怕他会再把那双鞋子拿出来，没有反应过激，这小子应该已经把他的鞋子忘了吧，忘了才好，最好永远都忘了。
十一月十六日正是个宜出行、宜高中的好日子，叶长青就和王大成收拾好行李踏上了赶考的路途，然而临出发的前夕，叶夫人还是嫌弃骑马路上风尘太大，还是让车夫赶了马车送他们过去。
叶长青没有拒绝，不管怎么说这都是母亲的一番心意，于是他和王大成两人就乘着马车踏上了去往京城的赶考之路。
进入了北地，北地辽阔，寒风吹得更是咯人，叶长青和王大成坐在马车里，由于路面颠簸崎岖，二人也不方便看书，只能闭目养神了。
“你姐姐现在怎么样了？”叶长青突然睁眼问道。
“呵，在李兄家应该不错吧？”王大成只是苦笑道。
“从槐花郡回来后，你们就没见过吗？”
“十月底李兄过了院试那会儿，他们俩人倒是一起来过，看脸色他们的日子过得也是得意的。”
叶长青没有说话，虽然王大成表面上不在意，但是心里肯定还是为他姐姐担心的，毕竟是妾不是妻，现在李铁球还没有娶妻倒好，等他日后功名有成，娶妻生子王姐姐的日子就不一样了，那才是最难熬的时候，只是王姐姐还沉浸在二人世界的甜蜜里，体会不到罢了。
“李兄过了院试？”叶长青疑惑，他倒是没有给他送信来，他这段时间又太忙了，也没有去关注他。
“是啊，我问他要不要告诉你，他说等以后再说，可能他是想等到考过了武举人才告诉你的吧。”
“这样子的么？”叶长青只是轻轻反问了一声。
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